La scelta del tubo, tralasciando il puro fattore estetico, si basa principalmente su due fattori: il diametro e il materiale.
Per quanto riguarda il diametro (ovviamente parliamo sempre di quello interno), storicamente si sceglievano valori maggiori per aumentare la portata in caso di pompe non propriamente performanti sotto quel punto di vista, sacrificando però la prevalenza. Al contrario, tubi con sezioni inferiori garantiscono una maggiore prevalenza sacrificando la portata (sempre a parità di pompa usata).
Parlando di materiali l'attenzione va sulla flessibilità e sulla resistenza. I tubi classici in crystal o silicone sono resistenti ma piuttosto rigidi (i primi) oppure molto flessibili ma anche fragili (i secondi). Oggi come avrai visto i tubi utilizzati sono diverso materiale plastico e anche se un po' costosi garantiscono un buon bilanciamento fra resistenza e flessibilità.
I più famosi - ma anche i più cari - sono i Tygon (non so però se negli ultimi tempi è uscita roba ancora migliore).
Detto ciò: io personalmente mi trovo molto bene con i Masterkleer 10/13 (3/8" - 1/2"), facili da usare e a mio avviso molto resistenti.
Leggendo la fine del tuo messaggio mi viene solo un piccolo dubbio che vorrei chiarire a scanso di equivoci: la misura degli attacchi (1/4") è completamente slegata da quella del raccordo/tubo (credo sia chiaro ma non si sa mai)...